Vita di preghiera umile
I primi frati cappuccini, come Francesco, trascorrevano lunghe ore in preghiera in solitudine. Davano priorità alla preghiera interiore, all'orazione, alla quale dedicavano tre o quattro ore al giorno. Amavano ritrovarsi in un eremo, ai margini della città, per maturare una visione più ampia della realtà, la visione di Dio stesso!
Siamo invitati a diventare uomini di preghiera come Francesco, un uomo che si è fatto preghiera. Cerchiamo di sviluppare uno sguardo contemplativo sul mondo, discernendo l’azione nascosta di Dio in esso:
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Facciamolo sempre, in noi, tempio e dimora: per Lui, il Signore Dio Onnipotente, Padre, Figlio e Spirito Santo, che ci dice: Vegliate e pregate in ogni momento! Adoriamolo con cuore puro, perché dobbiamo pregare sempre senza stancarci mai. »
(Prima Regola di San Francesco, capitolo 22)
«Il fratello minore è colui che per primo contempla un Dio che si fa minore nella mangiatoia, sulla croce e nell'Eucaristia e che non perde mai di vista le sorelle e i fratelli – soprattutto i più poveri – come l'intera creazione» (VII Concilio Plenario dell'Ordine)
La preghiera è al centro della nostra vita. Siamo contemplativi ma non claustrali. La preghiera silenziosa conferisce un accento contemplativo al modo in cui guardiamo gli altri e i nostri impegni.
“La nostra preghiera è veramente una preghiera di minori quando viviamo uniti a Cristo umile e povero, presentando al Padre il grido dei poveri e condividendo concretamente le loro condizioni di vita. » (Costituzioni 46)
Vita di fraternità evangelica
Fratelli e Fraternità locali
Per tutti gli 11.000 fratelli presenti in 99 paesi diversi appartenenti all'Ordine dei Frati Minori Cappuccini, la vita in fraternità si realizza innanzitutto condividendo la vita quotidiana all'interno di una fraternità locale.
Il nostro Ordine conta più di 800 Fraternità locali, composte da almeno 3 fratelli. Generalmente il numero di fratelli in una fraternità locale è compreso tra 5 e 12. Superare i 30 è una rara eccezione.
La Fraternità locale vive nella preghiera comune, mangia alla stessa tavola e condivide le responsabilità che una vita comune richiede, così come i servizi che deve alla popolazione in mezzo alla quale vive. L'aiuto fraterno, la comunità dei beni e la condivisione con le persone del vicinato sono gli aspetti essenziali della vita di fraternità. Il coordinamento della vita fraterna è affidato a un “guardiano”, assistito da un vicario. Ma tutti i frati partecipano all'organizzazione e all'arricchimento della vita comunitaria, attraverso incontri periodici, chiamati capitoli locali.
L'abito religioso, la Regola e le Costituzioni dell'Ordine
Fraternità regionali
Le Fraternità locali insieme formano una rete di comunione, in un territorio delimitato che costituisce una circoscrizione dell'Ordine. La tipica circoscrizione elettorale è chiamata “provincia”. Tuttavia, in base ad alcuni criteri – che tengono conto del numero dei frati, della data di erezione, del livello di sviluppo e della sua capacità di autonomia – queste circoscrizioni possono essere chiamate: viceprovince, custodie o delegazioni.
Le delegazioni rappresentano l'inizio di una provincia organizzata, in un territorio determinato. Di conseguenza, le Fraternità che la compongono restano sotto l'autorità della Provincia da cui provengono i frati.
Ma la rete delle Fraternità locali che formano le custodie, o la viceprovincia, hanno sempre un proprio governo eletto dal capitolo della circoscrizione. Questi capitoli che si svolgono ogni tre anni possono riunire tutti i fratelli della circoscrizione o anche i delegati delle fraternità locali: spetta a ciascuna circoscrizione scegliere l'uno o l'altro modo di fare. Il capitolo è la massima autorità del distretto. Secondo la Regola di San Francesco e le Costituzioni dell'Ordine, spetta al Capitolo risolvere le questioni riguardanti la vita fraterna nei rispettivi territori, ed eleggere anche coloro che avranno la responsabilità di governare, e cioè: un “ministro ” e quattro consiglieri. Questi consulenti sono tradizionalmente chiamati “definer”. Il ministro – o servitore della Fraternità – e i suoi consiglieri sono eletti per tre anni. Il mandato del ministro può essere rinnovato per altri tre anni. Ma ogni tre anni devono cambiare almeno due consiglieri su quattro, per il governo della fraternità.
Ogni Ispettoria ha grande autonomia nell'organizzazione della sua vita e dei servizi che riceve. È la provincia che è responsabile dell'ammissione dei candidati alla nostra forma di vita, nonché della loro formazione religiosa e professionale.
Nel nostro Ordine alcuni fratelli diventano sacerdoti, dopo aver completato la formazione richiesta dalla Chiesa per prepararsi a questo ministero. Gli altri assumono pienamente la vocazione di Frati Minori, rimanendo laici. È la professione della Regola di San Francesco e i voti di povertà, castità e obbedienza che ci uniscono in fraternità. Il sacerdozio non crea alcuna differenza tra noi. Secondo i termini della nostra legislazione, tutti i frati che hanno emesso la professione perpetua hanno gli stessi diritti nell'Ordine e possono essere eletti a tutti gli uffici necessari al bene comune della fraternità.
Le dimensioni delle Province possono variare, attualmente vanno da meno di trenta a più di 300. Per preservare il clima fraterno ed evitare l'anonimato burocratico, una Provincia molto grande può decidere di dividersi in regioni più piccole, e quindi più adatte ad ambienti più familiari. condivisione. Allo stesso tempo, quando una Provincia è troppo piccola per autogovernarsi e svilupparsi, può unirsi ad un'altra Provincia per formare con essa una Provincia più vigorosa.
In ciascuna delle maggiori regioni del mondo, le ispettorie sono raggruppate in “conferenze”. Questa struttura regionale, dovuta alla lingua, alla cultura e ad altri fattori sociali, facilita la collaborazione in aree di interesse comune.
La Fratellanza Mondiale
Comme les provinces et les autres circonscriptions sont des réseaux de fraternités locales, ainsi l’Ordre au niveau mondial, peut être défini comme un réseau de provinces, vice-provinces, custodies et délégations, dont l’animation est à a charge du Ministre Général aidé par huit conseillers (définiteurs généraux »).
Le Ministre Général et ses conseillers sont élus durant le chapitre général de l’Ordre, qui a lieu tous les six ans. Le chapitre général réunit les ministres de toutes les provinces et vice-provinces, et également, un certain nombre de délégués des provinces plus nombreuses et des custodies.
Au delà de l’élection du Ministre Général et de ses conseillers, qui doivent être choisis dans chacune des grandes régions du Monde, le chapitre général se doit de traiter de tous les problèmes de l’Ordre et d’actualiser notre législation, afin qu’elle corresponde à tous les besoins de l’Église et au développement de la société.
Durant les six ans de son mandat, le Ministre Général s’efforce de visiter toutes les circonspections de l’Ordre et dans la mesure du possible tous les frères. Ses conseillers, plus fréquemment visiteront les régions dont ils sont les représentants, et pour lesquelles ils ont reçus une responsabilité particulière. Leur souci constant sera d’encourager le développement local et sa diversité, tout en préservant la cohésion et l’unité. Ils devront avoir également une attention toute particulière à leurs besoins, soit en personnel, soit en moyens matériels, faisant appel, si nécessaire, à la solidarité de l’Ordre.
Pour attirer l’attention sur des questions centrales concernant la vie de l’Ordre, le Ministre Général peut convoquer un conseil temporaire plus nombreux, appelé Conseil Plénier de l’Ordre. Les C.P.O. qui se sont réunis jusqu’à maintenant ont traité des thèmes comme : l’oraison, les missions, la formation, notre présence dans le monde et la pauvreté évangélique vécue en fraternité. En 2004 le septième C.P.O. a traité de « notre vie fraternelle comme mineurs ».
Être frères est l’expression fondamentale de notre appartenance à l’Ordre. Dés lors, nous sommes une famille extrêmement diversifiée, à la fois unis et différents par tant de cultures, de situations politiques, économiques et sociales différentes qui, pour une grande part sont le reflèt de la très grande richesse de l’humanité, à laquelle nous même, présents en tant de lieux, nous appartenons. Mais nous partageons tous la tradition franciscaine comme histoire commune et intime; nous sommes unis à des institutions anciennes, que nous adaptons conformément aux nécessités de notre développement. En outre, nous avons tous décidé de vivre « selon la forme du Saint Évangile »: servir le Seigneur et nos frères en solidarité et en Paix. Dans l’oraison et le partage quotidien de nos fraternités locales, il existe toujours un espace ouvert pour ceux de nos frères qui viennent d’autres parties du monde, de manière que, s’ils viennent à nous ils se trouvent au milieu de nous comme leurs propres et véritables frères.
“Ho lavorato con le mie mani e voglio lavorare; e a tutti i fratelli, desidero fermamente che si impegnino in un lavoro onesto. »
François
La vita al servizio di tutti
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« Les frères doivent se réjouir lorsqu’ils sont parmi des gens de basse condition et méprisés, des pauvres et des infirmes, des malades et des lépreux, et des mendiants des rues. » (Première règle de Saint-François, chapitre 9)
I primi frati cappuccini insistevano sulla vita contemplativa, in particolare sulla preghiera e sulla preghiera comune. Allo stesso tempo, rispondono agli appelli della Chiesa e del mondo. A rischio della vita curano le vittime della peste; poi, stabilendosi nelle grandi città d'Italia, si misero al servizio dei malati e degli incurabili nei grandi ospedali. Così si sviluppa la forma originale di vita della nostra Fraternità: siamo contemplativi e attivi. Siamo uomini che servono tutti attraverso la preghiera e l'azione!
Non siamo stati fondati per un compito specifico come l’istruzione, la sanità o la comunicazione. La nostra missione è vivere la fraternità mettendo i nostri doni e le nostre qualità personali al servizio di tutti, al servizio della Chiesa e dell'umanità, in particolare dei poveri. La nostra passione è testimoniare il Vangelo attraverso l'azione e la parola ma soprattutto attraverso l'azione della Parola di Dio nella nostra vita! Contemplazione, compassione e presenza riassumono la nostra vita.
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“Eravamo persone semplici e ci mettevamo a disposizione di tutti. » (Testamento di San Francesco)
I nostri impegni
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“Lo Spirito Santo suscitò san Francesco e la sua fraternità apostolica perché rispondessero ai bisogni più urgenti del tempo e mettessero tutte le loro forze al servizio della missione della Chiesa, soprattutto tra coloro che avevano più bisogno di ascoltare il Vangelo messaggio. Docile allo spirito del Signore e alla sua santa azione, la nostra Fraternità compie il suo servizio nella Chiesa operando per l'evangelizzazione con l'azione e la parola. » (Costituzioni dei Cappuccini)
Oggi i nostri impegni sono molteplici e testimoniano la diversità dei doni dei fratelli della nostra Fraternità. I fratelli sono impegnati nell'animazione pastorale dei santuari (vedi Link ), delle parrocchie o negli ambienti carcerari e ospedalieri; altri sono coinvolti in organizzazioni comunitarie, movimenti sociali o aiutano le persone bisognose; altri ancora nell'insegnamento, nella predicazione o nella guida di movimenti ecclesiali.
Seguendo l'esempio di Francesco d'Assisi e dei primi fratelli, desideriamo vivere del lavoro delle nostre mani:
“Ho lavorato con le mie mani e voglio lavorare; e tutti i fratelli,
Desidero fermamente che si impegnino in un lavoro onesto. »
ce lo ricorda nel suo Testamento. Anche noi, seguendo il suo esempio, siamo chiamati a raggiungere coloro che sono ai margini della società o che la Chiesa non raggiunge. «Al tempo di Francesco, la società era segnata dalla lotta per il dominio sociale che generava molta violenza. Dopo la sua conversione, si spostò verso la periferia della società assisana e scelse di vivere tra i minori e gli emarginati. » (CPO VII, 6)
Vita missionaria
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Ecco cosa scrive Francesco ai fratelli che vanno in missione all'estero:
“I fratelli che si allontanano in questo modo possono vivere spiritualmente in due modi. Un modo è quello di non fare liti o litigi ma essere sottomessi ad ogni creatura umana per amore di Dio e confessare semplicemente di essere cristiani. L'altro modo è, quando vedono che piace al Signore, proclamare la Parola di Dio affinché credano in Dio Onnipotente, Padre, Figlio e Spirito Santo.
(Prima Regola capitolo 16)
Missione all'estero
Fin dall'inizio la missione all'estero occupa un posto grande nel cuore di Francesco; fa addirittura parte della nostra regola di vita. Lui stesso andrà a incontrare il sultano Malik al-Kamil (vedi Francesco incontra il Sultano) e i primi fratelli andranno a predicare fino in Cina. Sapevate che il primo vescovo di Pechino era francescano?
Anche la nostra Fraternità provinciale ha una ricca tradizione missionaria; diversi fratelli hanno dedicato molti anni della loro vita all'annuncio del Vangelo in India, Etiopia, Ciad e Repubblica Centrafricana. Recentemente alcuni fratelli hanno trascorso soggiorni missionari in Brasile e Costa Rica. Nei prossimi anni non sarebbe sorprendente se i fratelli della nostra Provincia fossero chiamati a sostenere l’insediamento dei Cappuccini ad Haiti.
Tchad
A 38 anni, il mio Provinciale mi chiese di partire per il Ciad per dare una mano ai miei fratelli cappuccini che lavoravano lì insieme ai fratelli francesi e italiani. Ho trascorso 34 anni in questo Paese dove ho lavorato principalmente nelle parrocchie, formando i fratelli ciadiani e fornendo assistenza spirituale all'Ordine Francescano Secolare. Ho lavorato anche alla traduzione del Nuovo Testamento nella lingua marba.
Ho vissuto diversi anni di guerra in Ciad e trovo la stessa situazione anche qui.
Gli oppositori del governo, i ladri di strada e i banditi di ogni tipo (uno pericoloso quanto l'altro) minacciano continuamente. Quindi prendere la strada è sempre un pericolo...
Gli abitanti dei villaggi sono le prime vittime di questa brutalità; sono continuamente minacciati; Questo stato di cose non fa altro che aumentare la povertà e la miseria del paese; gli studenti delle scuole medie e superiori con cui sono in contatto troppo spesso hanno lo stomaco vuoto e lamentano la mancanza di soldi per pagare le rette scolastiche.
Repubblica Centrafricana
Tre anni fa mi è stato chiesto di venire nella Repubblica Centrafricana a vivere con fratelli italiani e polacchi, nella nostra casa di formazione del postnoviziato. Qui vivo attualmente con 29 giovani fratelli cappuccini provenienti dall'Africa Centrale e dal Ciad.
Essendo l'unico francofono dell'istituto, devo monitorare la qualità del francese. Occupo il mio tempo ascoltando i fratelli e correggendo i compiti. Mi occupo anche di giovani studenti delle scuole medie e superiori: accompagnamento spirituale, gruppo di aspiranti alla vita cappuccina, conduzione di ritiri, ecc.
Je aussi assistant spirituel de l’Ordre Franciscain Séculier pour le diocèse, cela me vaut deux ou trois voyages chaque année pour visiter les fraternités ; jusqu’à 250 km sur des routes que je qualifierais de lunaires.
Que faire dans de telles circonstances ? Écouter, sympathiser… C’est ce que j’essaie de faire chaque jour : représenter l’amour de Dieu pour les hommes.
frère Jean-Charles Côté, capucin